2026 US오픈 남자 단식 8강에서 이번 대회 최고의 명승부가 나왔습니다.
미국의 벤 셸턴이 디펜딩 챔피언 카를로스 알카라스를 풀세트 접전 끝에 꺾고 준결승에 진출했습니다.
스코어는 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7). 경기 시간은 무려 4시간 28분이었고, 현지 시각 새벽 3시 33분에 종료됐습니다. US오픈 역사상 가장 늦게 끝난 경기라는 기록까지 남겼습니다.
첫 세트부터 팽팽했던 승부
경기 초반 흐름은 알카라스가 가져갔습니다.
첫 세트부터 두 선수 모두 강한 서브와 빠른 공격을 주고받았고, 결국 타이브레이크까지 이어졌습니다. 알카라스가 타이브레이크를 7-5로 가져가며 먼저 앞서갔습니다.
하지만 2세트부터 분위기가 완전히 달라졌습니다.
셸턴은 강력한 왼손 서브와 포핸드를 앞세워 알카라스를 압박했고, 2세트를 6-1로 가져왔습니다. 이어진 3세트에서도 6-3으로 승리하면서 세트 스코어 2-1로 역전에 성공했습니다.
알카라스의 반격, 승부는 5세트로
알카라스도 그대로 무너지지는 않았습니다.
4세트에서 경기력이 살아나면서 셸턴을 6-1로 몰아붙였고 승부는 마지막 5세트로 이어졌습니다.
두 선수 모두 체력이 떨어진 상황에서도 공격적인 플레이를 이어갔고, 결국 마지막 세트마저 타이브레이크까지 갔습니다.
마지막 타이브레이크에서 갈린 승부
결정적인 순간 집중력에서 앞선 쪽은 셸턴이었습니다.
중요한 순간마다 강한 서브로 위기를 벗어났고, 짧아진 공에서는 과감하게 포핸드 공격을 시도했습니다.
결국 셸턴은 마지막 타이브레이크를 잡아내며 알카라스의 US오픈 연속 우승 도전을 막아냈습니다.
셸턴에게 더 의미 있었던 승리
이번 승리는 단순한 8강 승리 이상의 의미가 있습니다.
알카라스는 이번 대회 전까지 그랜드슬램에서 미국 선수를 상대로 강한 모습을 보여왔고, 이번 US오픈에서도 가장 강력한 우승 후보 가운데 한 명으로 평가받았습니다.
그런 알카라스를 홈 관중 앞에서 꺾었다는 점에서 셸턴에게는 커리어를 대표할 만한 승리가 됐습니다.
셸턴의 가장 큰 무기는 역시 서브였습니다.
강한 왼손 서브와 빠른 포핸드 공격으로 알카라스의 리듬을 흔들었고, 긴 랠리보다는 빠르게 포인트를 끝내려는 전략이 효과적이었습니다.
알카라스는 체력 문제까지 겹쳤다
알카라스는 경기 중반부터 언포스드 에러가 늘었고 체력적으로 힘들어하는 모습도 보였습니다.
경기 도중 휴식 시간에 구토하는 장면까지 나올 정도로 컨디션이 좋지 않았지만 끝까지 승부를 이어갔습니다.
그럼에도 4세트를 6-1로 가져오며 승부를 원점으로 돌린 장면은 왜 알카라스가 세계 최정상급 선수인지 보여주는 순간이었습니다.
준결승은 셸턴 vs 티아포
셸턴은 이번 승리로 준결승에서 프란시스 티아포와 맞붙습니다.
미국 선수끼리 결승 진출을 놓고 맞붙게 되면서 미국 팬들의 관심도 더욱 커질 전망입니다.
셸턴이 알카라스를 꺾은 기세를 이어 결승까지 갈 수 있을지, 아니면 티아포가 홈 팬들 앞에서 또 한 번 큰 승리를 만들어낼지가 이번 준결승의 핵심 관전 포인트입니다.
2026 US오픈을 대표할 명승부
알카라스의 우승 도전은 8강에서 끝났지만, 셸턴에게는 이번 경기가 커리어에서 오래 기억될 경기로 남을 가능성이 큽니다.
4시간 28분, 새벽 3시 33분.
2026 US오픈 셸턴과 알카라스의 8강전은 결과뿐 아니라 경기 내용과 기록까지 오래 기억될 만한 명승부였습니다.